洛杉磯郡消防隊救護車在中午12時30分左右接到報案，趕到傑克森在洛杉磯的住所，當時他已停止呼吸。急救人員為他做人工呼吸，並把他趕送到醫院，抵達時心臟已停止跳動。

法醫處說，傑克森在下午2時26分宣告死亡。法醫處拒絕猜測確實死因，但可能在26日驗屍。洛杉磯警探開始展開調查，但強調沒有非法致死的證據。他們打算約談傑克森的親友和醫生，以了解傑克森的死亡經過。

數以百計媒體和民眾聞訊聚集在洛杉磯加州大學醫學中心，他的家人趕到醫院，傑克森的住所外面也聚集了大批遊客和歌迷。警方出動機車隊圍住他的住所以維持秩序。

傑克森的哥哥賈梅因在醫院表示，醫護人員盡力搶救傑克森，「他的私人醫生試圖把他救活，醫護人員也嘗試了一個多小時，但回天乏術」。

傑克森發病前，正為各界熱切期盼的復出演唱會做準備。在倫敦的50場演唱會3月開始賣票，幾分鐘內門票就銷售一空。這是他十多年來首次做系列演出，也是他2005年擺脫性侵兒童罪名後首次登台。

但是，他上個月突然把開幕日期延後，使得預定在倫敦展開的演唱會亂成一團。當時主辦單位強調這與傑克森的健康無關，並宣稱他身體狀況極好。

加州州長阿諾史瓦辛格發表聲明讚揚麥可傑克森說：「世界今天失去音樂界最有影響力的人物。雖然他的個人生活存有嚴重問題，但是麥可傑克森毫無疑問是個偉大藝人，受歡迎的程度跨越世代、擴及全球。」